El ensayo de fuego es un aspecto vital para determinar el contenido de metales preciosos de las muestras. Hay una serie de etapas en el proceso desde la muestra original hasta los materiales preciosos aislados que se pueden probar con otras técnicas. Las muestras se colocan en crisoles y se calientan a más de 1000 °C con otros compuestos, incluido el óxido de plomo. La muestra se separa en metales mezclados con plomo y vidrio fundido cubierto (escoria), que contiene materiales base y otros contaminantes. Esto está separado del ‘botón’ principal por copelación. El ‘botón’ de plomo se coloca en una copela y se calienta a más de 1000°C.

La cupel absorbe el plomo dejando una pequeña cantidad de metal precioso que luego se puede analizar de varias maneras: a través de medios químicos, a través de pruebas gravimétricas o por espectrómetro.